È convinzione piuttosto diffusa che l’incertezza sia la più importante, se non la principale, causa dei problemi che affliggono la maggior parte dei progetti: ritardi sulle date di consegna promesse, compromessi sulle specifiche e overbudget.

Se fosse solo l’incertezza la causa dei problemi, dovrebbe essere sufficiente posizionare delle protezioni (in gergo dei “time buffer”) per immunizzare i progetti dalla maggior parte degli imprevisti.

Ma l’esperienza insegna che il più delle volte i buffer, e quindi le protezioni, vengono sprecati, a causa di alcuni ostacoli che ostruiscono il flusso dei progetti.